Waarom wandelen in de natuur soms beter is dan uren in de sportschool staan

Toen mijn dochter geboren werd, wilde ik graag weer fit worden. Zoals veel mensen besloot ik dat de sportschool daarvoor de beste plek was. Meerdere keren per week stapte ik op de loopband, vastberaden om mijn conditie terug te krijgen en weer lekker in mijn vel te zitten.

Toch gebeurde er iets opvallends.

Voor de sportschool liep een deel van het Pieterpad. Terwijl ik op de loopband stond en naar hetzelfde scherm keek, zag ik buiten regelmatig wandelaars voorbij trekken. Mensen die genoten van de frisse lucht, de natuur en de omgeving. En eerlijk gezegd keek ik daar soms best een beetje jaloers naar.

Daar stond ik dan, binnen in een ruimte vol apparaten, terwijl buiten mensen genoten van een prachtige wandeling.

Natuurlijk is er niets mis met sporten in de sportschool. Voor veel mensen werkt het uitstekend en krachttraining heeft absoluut voordelen voor je gezondheid. Toch begon ik steeds meer te merken dat ik zelf veel meer energie kreeg van buiten bewegen dan van trainen tussen vier muren. Inmiddels is wandelen een belangrijk onderdeel van mijn leven geworden en zelfs een onderdeel van mijn werk als wandelcoach.

In deze blog vertel ik waarom wandelen in de natuur soms meer kan opleveren dan een uur in de sportschool en waarom ik ervoor heb gekozen om mijn begeleiding zoveel mogelijk naar buiten te verplaatsen.

Gelukkig hoeven we voor een mooie wandeling niet ver weg. In de omgeving van Hardenberg,  Gramsbergen, Hollandscheveld en het Vechtdal zijn volop prachtige wandelroutes te vinden. Juist deze rustige, groene omgeving maakt wandelcoaching zo waardevol. Even weg uit de drukte, de natuur in en aandacht voor jezelf.

Bewegen is meer dan calorieën verbranden

Wanneer mensen denken aan bewegen, denken ze vaak direct aan calorieën verbranden, afvallen of fitter worden. Dat zijn natuurlijk mooie voordelen, maar beweging doet veel meer dan dat.

Voor je gezondheid is het niet alleen belangrijk dát je beweegt, maar ook hoe je beweegt en in welke omgeving je dat doet.

Een wandeling in de natuur heeft namelijk een ander effect op je lichaam en geest dan een training binnen. Tijdens een wandeling ben je niet alleen fysiek actief, maar krijg je ook allerlei positieve prikkels vanuit je omgeving. Je ziet bomen, hoort vogels, voelt de wind en merkt de wisseling van de seizoenen op.

Dat lijkt misschien iets kleins, maar onderzoek laat zien dat deze natuurlijke omgeving een positieve invloed heeft op ons welzijn.

De natuur helpt je ontspannen

Veel mensen leven tegenwoordig in een hoog tempo. We hebben werk, gezin, sociale verplichtingen en een constante stroom aan meldingen op onze telefoon.

Ons brein krijgt daardoor weinig rust.

Wanneer je door een natuurlijke omgeving wandelt, gebeurt er iets bijzonders. Je aandacht wordt op een ontspannen manier getrokken door wat je ziet en hoort. Het ruisen van bladeren, een vogel die overvliegt of een mooi uitzicht vragen geen inspanning van je brein. Hierdoor krijgt je hoofd de kans om tot rust te komen.

Veel mensen merken daarom dat ze zich na een wandeling rustiger voelen dan daarvoor.

Zelf ervaar ik dit ook. Wanneer ik een drukke dag heb gehad of veel achter de computer heb gezeten, kan een wandeling van een half uur al een groot verschil maken. Problemen lijken minder groot, mijn hoofd voelt leger en ik krijg vaak weer nieuwe ideeën.

Buitenlucht geeft energie

Een van de grootste verschillen die ik zelf ervaar tussen wandelen en sporten binnen, is het effect op mijn energieniveau.

Na een wandeling voel ik me vaak opgeladen.

Na een lange dag binnen werken voel ik me juist sneller moe.

Dat heeft waarschijnlijk meerdere oorzaken. Buiten krijg je daglicht, frisse lucht en beweeg je vaak op een natuurlijk tempo. Je lichaam wordt als het ware geactiveerd zonder dat het voortdurend onder hoge druk staat.

Juist voor mensen die zich regelmatig moe voelen, kan wandelen een laagdrempelige manier zijn om meer energie op te bouwen.

Veel mensen denken dat ze eerst energie moeten hebben om te bewegen. In werkelijkheid werkt het vaak andersom: door te bewegen krijg je juist meer energie.

Wandelen verlaagt de drempel

Een ander voordeel van wandelen is dat het voor bijna iedereen toegankelijk is.

Voor een bezoek aan de sportschool moet je vaak tijd vrijmaken, sportkleding aantrekken, ergens naartoe rijden en vervolgens een uur trainen.

Voor een wandeling heb je vaak alleen een paar goede schoenen nodig.

Daardoor is wandelen voor veel mensen makkelijker vol te houden op de lange termijn.

En juist dat is belangrijk.

Niet het perfecte trainingsschema dat je drie weken volhoudt, maar de gezonde gewoonte die je jarenlang kunt blijven doen.

Ik zie dit ook terug bij cliënten. Veel mensen beginnen enthousiast aan een intensief sportprogramma, maar stoppen na verloop van tijd omdat het moeilijk in te passen is in hun dagelijks leven.

Een wandeling van twintig of dertig minuten blijkt vaak veel realistischer.

Lees ook in de volgende blog hoe je blijvende verandering aanbrengt in je leefstijl

Wandelen en mentale gezondheid

Naast de fysieke voordelen heeft wandelen ook invloed op onze mentale gezondheid.

Tijdens het wandelen komen gedachten vaak vanzelf op gang. Misschien herken je het wel: je loopt ergens mee rond en tijdens een wandeling ontstaat ineens een oplossing of nieuw inzicht.

Dat is geen toeval.

Door het ritmische bewegen krijgt je brein ruimte om informatie te verwerken. Daarom voelen veel mensen zich na een wandeling helderder en meer ontspannen.

Voor mij is dit één van de redenen waarom ik zo graag wandel. Het helpt niet alleen mijn lichaam, maar ook mijn hoofd.

Soms kom ik thuis met antwoorden op vragen waar ik uren achter mijn bureau over heb zitten nadenken.

Waarom ik ben begonnen met wandelcoaching

Juist vanwege al deze voordelen ben ik uiteindelijk gestart met wandelcoaching.

Toen ik nog vooral achter mijn bureau werkte, merkte ik dat ik aan het einde van de dag minder energie had. Dat voelde soms tegenstrijdig.

Ik vertelde mensen hoe belangrijk bewegen was, terwijl ik zelf een groot deel van de dag zittend doorbracht.

Bovendien merkte ik dat gesprekken buiten vaak anders verlopen dan gesprekken aan een tafel.

Mensen voelen zich sneller op hun gemak.

Er ontstaat meer ruimte voor openheid.

En doordat we naast elkaar lopen in plaats van tegenover elkaar zitten, voelt een gesprek vaak minder beladen.

Tijdens een wandeling kijken we samen naar voeding, leefstijl, beweging en gedrag. Niet vanuit strenge regels of een standaard dieet, maar vanuit de vraag wat bij iemand past en hoe veranderingen haalbaar kunnen worden gemaakt.

De natuur vormt daarbij eigenlijk een extra coach. De omgeving helpt om te vertragen, te reflecteren en nieuwe inzichten op te doen.

Lees in deze blog al mijn redenen om te starten met wandelcoaching

Maar is de sportschool dan niet goed?

Zeker wel.

Krachttraining heeft veel voordelen. Het helpt bij het behouden van spiermassa, het versterken van botten en het verbeteren van je algehele fitheid.

Voor veel mensen is een combinatie van krachttraining en wandelen zelfs ideaal.

Deze blog is dan ook geen pleidooi tegen de sportschool.

Het is eerder een uitnodiging om verder te kijken dan alleen calorieën verbranden.

Vraag jezelf eens af:

• Waar krijg ik energie van?
• Welke vorm van bewegen past bij mij?
• Wat houd ik op de lange termijn vol?
• Waar word ik gelukkig van?

Voor de één is dat een uur krachttraining.

Voor de ander is dat een wandeling door het bos.

En voor veel mensen ligt de waarheid ergens in het midden.

Kleine stappen maken het verschil

Wat ik in mijn werk als diëtist en wandelcoach keer op keer zie, is dat grote veranderingen vaak beginnen met kleine stappen.

Een dagelijkse wandeling van twintig minuten lijkt misschien niet indrukwekkend.

Maar wanneer je dat een jaar lang doet, heb je meer dan 120 uur bewogen.

Daarnaast profiteer je van alle extra voordelen: frisse lucht, ontspanning, daglicht en tijd voor jezelf.

Juist die combinatie maakt wandelen zo krachtig.

Tot slot

Als ik terugdenk aan de periode waarin ik op de loopband stond terwijl buiten de wandelaars over het Pieterpad liepen, begrijp ik waarom ik hen zo benijdde.

Niet omdat wandelen per se beter is dan de sportschool.

Maar omdat buiten bewegen iets biedt wat geen enkel fitnessapparaat kan geven: frisse lucht, natuur, rust, vrijheid en verbinding met je omgeving.

Dat zijn precies de redenen waarom wandelen inmiddels een belangrijk onderdeel van mijn leven is geworden en waarom ik ervoor heb gekozen om ook anderen tijdens wandelcoaching letterlijk in beweging te brengen.

Dus de volgende keer dat je twijfelt of je moet gaan wandelen: trek je schoenen aan, stap naar buiten en ervaar zelf wat de natuur voor je kan doen.

Misschien ontdek je wel dat de mooiste sportschool gewoon buiten ligt.

Benieuwd wat wandelcoaching voor jou kan betekenen?

Tijdens een wandelconsult combineren we voeding, leefstijl en coaching in de buitenlucht. Samen werken we aan haalbare veranderingen die passen bij jouw leven.

Neem vrijblijvend contact op voor een kennismaking in de omgeving van Hardenberg, Gramsbergen, Coevorden of Hoogeveen.